Sud Sudan, 100 anni di cristianesimo

Donna del Sud Sudan in preghiera. Foto di Roberto Schmidt, Afp, Getty Images

Parlerà italiano la cattedrale di Yambio, città di 300mila abitanti nella regione del West Equatoria, nel neonato stato del Sud Sudan. Servirà alla Diocesi di Tombura-Yambio (Yambio è sede della Curia), grande quasi quanto l’intero territorio regionale, perché il vescovo, mons. Eduardo Hiiboro Kussala, una cattedrale non ce l’ha ancora.
Sarà realizzata su progetto dell’ing. Ferruccio Zecchin di Chiampo (provincia di Vicenza), e potrà contenere 3.000 fedeli, ovvero all’incirca quanti ogni domenica frequentano la messa.«La nostra è una Chiesa viva – dice mons. Hiiboro Kussala –, che tocca con mano la bontà del Signore, che abbiamo la fortuna di incontrare tutti i giorni nel volto della nostra gente».
La diocesi di Tombura-Yambio – che conta 1.300.000 abitanti, di cui 600mila cattolici e altri 300mila circa, cristiani di diverse confessioni –, è una sede della Chiesa cattolica suffraganea dell’Arcidiocesi di Juba.

Purtroppo la “casa del Vescovo” non è stata realizzata per i festeggiamenti del centenario dell’arrivo del cristianesimo, a opera dei padri Comboniani (il 24 dicembre 1912 i primi fratelli raggiunsero Mupoi), che sono iniziati il 6 dicembre e sono terminati  il 15; i giorni clou sono stati il 12, Giornata del Giubileo del Centenario della Fede, con la Messa celebrata dal cardinale Fernando Filoni, prefetto della Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli e il 13, con la Messa di ringraziamento ai missionari comboniani. Era presente il superiore provinciale per il Sud Sudan, padre Daniele Moschetti.

«Oggi, cento anni dopo, – puntualizza monsignor Hiiboro Kussala (vescovo dal 2008) – vogliamo ringraziare il Signore per la fede che abbiamo ricevuto e perché è sempre stato un compagno affidabile, camminando con noi attraverso le nostre avversità e sofferenze: guerre, epidemie, periodi di forte insicurezza, movimenti di profughi. Pregheremo per tutte le persone che ci hanno accompagnato nei momenti difficili della nostra storia e ricorderemo religiosi e religiose che hanno sacrificato la loro vita per portarci la fede. Questa fede che ci dà direzione e senso di appartenenza, continuerà a formare la libertà delle nostre coscienze, ad animare le nostre vite e a influenzare la nostra visione del mondo».

Molti sono stati i martiri nella storia della Chiesa sudanese, perché quella del Sud contro il Nord è stata anche una guerra di resistenza nei confronti di un Islam che puntava a espandersi nel Sud cristiano e animista. Tanto che nell’84 tutti i missionari presenti furono espulsi e il vangelo di Cristo poté continuare a essere diffuso grazie ai preti indigeni e ai catechisti. Il pensiero, poi, va a quando il vescovo di Rumbek, monsignor Cesare Mazzolari (mancato lo scorso anno per cause naturali), fu catturato e tenuto in ostaggio per 24 ore dai guerriglieri dello Spla(Esercito Sudanese di Liberazione Popolare), gruppo armato indipendentista in lotta contro il regime di Khartoum. E come dimenticare che nel 2009, sette parrocchiani del vescovo Hiiboro Kussala furono crocifissi a opera delle milizie governative islamiche? 

Una celebrazione domenicale in una chiesa a Yambio. Foto di Spencer Platt/Getty Images

Il vasto territorio diocesano comprende 16 parrocchie, 14 cappelle principali e centinaia di altre, sparse nei molti villaggi della foresta. Ci sono 47 preti indigeni e parecchi religiosi e religiose, sia indigeni, che missionari, provenienti da tutti i continenti. Li affiancano circa 500 catechisti, formati anche per celebrare la Liturgia della Parola, quando manca il prete. Il che succede spesso, date le dimensioni delle parrocchie: una è lunga circa 250 chilometri.